En la lámina aparece texturizada una neurona melanopsínica en forma estrellada. Estas células se encuentran en la retina, en la parte opuesta a los fotorreceptores. Estarían situadas cerca del vaso sanguíneo de la foto anterior. En este caso, las vemos en plano, si miramos al fondo el ojo, serían las primeras células que podríamos ver de la retina.
Estas células captan la luz de forma directa, envían la información por una prolongación que transcurre por el nervio óptico a una parte del cerebro que controla los ritmos circadianos (cuando es de día y cuando es de noche). Las ballenas las tienen muy bien desarrolladas, por lo que, aunque no vean bien los colores, sí perciben la intensidad luminosa.
Al lado de este cuadro, mostramos otra fotografía donde se superponen estas células con otras vecinas que son las responsables de enviar el mensaje visual de la retina al cerebro y que se llaman células ganglionares de la retina, de las que se habla en los siguientes cuadros.
