Le cimetière de Ballena est l'un des exemples les plus remarquables de l'architecture funéraire espagnole et représente un exemple modèle de développement urbain. Il rassemble une collection de monuments funéraires d'une qualité exceptionnelle et de styles différents, tels que néoclassique, éclectique, néo-médiéval, moderniste, gothique, art déco, etc. Aujourd'hui, il fait partie du patrimoine de la ville de Castro-Urdiales et a été déclaré Bien d'Intérêt Culturel avec la catégorie de Monument.
L'emplacement du cimetière est spectaculaire. Il s'agit d'une enclave surélevée au-dessus de la mer, comme une petite péninsule, dotée des meilleures conditions sanitaires pour être « bien ventilée » et ne pas nuire à la « santé publique », selon les termes de l'époque. On y accède par une porte quelque peu monumentale, conçue comme un espace de transition entre le monde des vivants et celui des morts.
Le plan du cimetière, inauguré en 1893, est d'inspiration néoclassique et s'organise en larges avenues parallèles qui descendent jusqu'à la mer. Il a été conçu par Joaquín Rucoba et Octavio de Toledo et construit par l'architecte Alfredo de la Escalera. Cela présente une grande pertinence du point de vue de l’urbanisme. Les espaces verts alternent avec des mausolées, des tombeaux et des panthéons néogothiques, modernistes ou néoclassiques très décoratifs, styles typiques de la fin du XIXe et du début du XXe siècle. Le panthéon de la famille Sel se distingue, gardé par un impressionnant ange de bronze et quatre faucons à capuchon.
