Madrid est désormais inscrite sur la liste du patrimoine mondial. En 2019, l'Espagne a présenté à l'UNESCO sa candidature pour le Paseo del Prado et le parc du Buen Retiro, Paysage des Arts et des Sciences, en vue de son inscription sur la Liste du patrimoine mondial, et sa proposition a été approuvée avec succès en 2021. Cette zone constitue un paysage urbain extraordinaire où la culture et la nature se sont réunies depuis le milieu du XVIe siècle jusqu'à nos jours, ce qui lui confère le statut de Valeur Universelle Exceptionnelle.
La liste du patrimoine mondial de l’UNESCO comprend des sites d’une valeur universelle exceptionnelle. Cette liste a été établie en 1972 par la Convention du patrimoine mondial, culturel et naturel, dans le but de protéger le patrimoine considéré comme important pour toute l’humanité et digne d’être préservé pour les générations présentes et futures.
La Mairie de Madrid, en collaboration avec la Communauté de Madrid et avec le soutien du Ministère de la Culture, a promu la candidature de Madrid à l'inscription sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.
La nomination comprend le Paseo del Prado et le parc du Retiro, ainsi que leurs environs, et est proposée pour inclusion dans cette liste en tant que paysage culturel, un paysage façonné par l'homme à travers l'histoire avec une valeur exceptionnelle :
Il s'agit de la première promenade arborée au sein d'une capitale européenne, créée au XVIe siècle pour offrir aux habitants de Madrid un espace propice aux loisirs et à la détente dans un environnement boisé.
Il s’agit également d’un modèle d’intervention urbaine qui combine la nature et la science comme moteur de la transformation de la société. Au siècle des Lumières, ce même espace spatial constituait un repère urbain exceptionnel, grâce au développement du Paseo del Prado comme siège d'une série d'institutions (le Cabinet d'Histoire Naturelle, le Jardin Botanique Royal et l'Observatoire Royal de Madrid) pour favoriser la recherche scientifique et diffuser ces connaissances à l'ensemble de la société. Ce modèle s’est répandu dans la plupart des villes d’Espagne et dans toute l’Amérique latine.