« ...de construire une église pour l'enterrement, pour entendre la messe et pour d'autres choses qui sont nécessaires... »
María Díaz de Haro, « Dame de Biscaye », fonda la ville en 1322 et demanda aux habitants de Portugalete de trouver l'endroit le plus approprié pour construire une église en l'honneur de la Vierge Marie. À cet effet, le point le plus élevé de la ville a été choisi et un petit temple de construction simple avec un toit en bois a été construit.
De cet édifice, il ne reste que la « Vierge Marie » qui préside le retable majeur de la Basilique. Il s'agit d'une sculpture du XIVe siècle, véritable document de spiritualité médiévale.
La basilique de Santa Maria date de la fin du XVe siècle, elle est construite en pierre de taille de grès et sa construction a duré près d'un siècle.
On peut classer cet édifice comme un édifice gothique avec des influences Renaissance, notamment dans les façades.
Les éléments les plus remarquables de son extérieur sont les arcs-boutants, les gargouilles, les portails et le clocher, qui fut construit plus tard, entre 1691 et 1741 et reconstruit au XIXe siècle.
L'entrée latérale est la plus ancienne, connue sous le nom de Portal de la Ribera, et présente des signes d'érosion dus aux vents du nord-ouest. Au centre de l'arc d'entrée, on conserve le nom du maître tailleur de pierre de l'église : Garita.
L'entrée principale est abritée sous le clocher et possède une image de Marie dans sa niche, semblable à la sculpture gothique de « La Vierge ».
À l'intérieur, se distingue le retable principal , de style Renaissance, qui préside l'autel. Il a été réalisé en bois de noyer et seule la bande centrale apparaît polychrome.
Ce retable, avec l' Adoration des Mages , est classé Bien d'Intérêt Culturel, avec la catégorie de monument.
De part et d'autre du retable principal, on peut admirer deux exemples intéressants de peinture gothique-Renaissance flamande : le Triptyque et le tableau du Couronnement de la Vierge, populairement connu sous le nom de « La Vierge à la Poire ».
Dans les nefs latérales se trouvent plusieurs chapelles appartenant aux familles les plus importantes de la ville, telles que les familles Salazar, Ugarte et Coscojales. Parmi elles, on distingue l'image du Christ du Portail, une sculpture gothique de la fin du XVe siècle, et la grille de la chapelle de Santiago, de 1569, l'une des plus anciennes de Biscaye.
Dans les stalles du chœur se trouve un orgue de la firme française Henry Didier, construit en 1903, qui est toujours en service aujourd'hui.
Heures de visite:
La Basilique est ouverte pendant les heures de service religieux. Cliquez pour l'horaire.
De plus, en été, l'Association des Amis de la Basilique propose des visites guidées gratuites pour lesquelles l'inscription n'est pas requise. Pour vérifier les horaires d'ouverture , veuillez contacter l'Office de Tourisme en appelant le 944 729 314 ou en envoyant un e-mail à turismo@portugalete.org
S'il est fermé lorsque vous y allez, assurez-vous de profiter de son intérieur avec l'une de ces vidéos :
Cliquez pour regarder la vidéo pour plus d'informations (4:49')
Cliquez pour regarder la vidéo avec plus d'informations (9:52) par Javier López
Accessibilité:
Il est conseillé d'entrer par la porte située sous le clocher. Il y a une marche, mais une rampe est généralement prévue pour un accès facile.
À l'intérieur, le sol a été rénové et les chapelles sont séparées par des marches, mais comme elles sont petites, elles peuvent être vues depuis les bas-côtés.