PLAGES ET BAINS
La coutume des bains de mer qui se répandit parmi les classes aisées à partir du milieu du XIXe siècle attira vers les plages de Getxo un nombre croissant de visiteurs qui transformèrent la vie locale et créèrent de nouvelles opportunités de travail.
Bien qu’il existât déjà une tradition populaire de bains sur la plage d’Arrigunaga, l’espace touristique par excellence était la plage d’Ereaga (qui signifie étendue de sable en euskera), surtout depuis que, à la fin du XIXe siècle, la plage de Las Arenas disparaît suite à la construction du port extérieur.
Et c’est ici où, en 1887, fut construisit le premier balnéaire, dénommé «La Perla». Il s’agissait d’un bâtiment monté sur des pilotis en bois, d’étage totalement ouvert, qui, au regard de la demande croissante due à la disparition de l’Établissement de Bains (Establecimiento de Baños) de Las Arenas, s’avéra bientôt insuffisant. Ainsi, on inaugura en 1912 le Balnéaire d’Igeretxe (littéralement, maison pour nager), qui se convertit en témoin du bain thérapeutique comme pratique rigidement codée: heure, durée, lieu, nombre de bains…, et préalablement prescrit par le médecin.
Mais outre un lieu de récréation, jadis les habitants de la localité accédaient aux plages et aux rochers pour s’approvisionner en algues qui serviraient d’engrais aux potagers, en “zaborra” –des restes de charbon des Hauts-Fourneaux- pour le feu de cheminée ou ramasser des restes de naufrages pour essayer d’améliorer leur vie.