Os neurônios ganglionares da retina são responsáveis por enviar mensagens visuais do olho para o cérebro por meio de extensões chamadas axônios. O conjunto desses axônios forma o nervo óptico.
As baleias têm poucos neurônios desse tipo, e é por isso que acreditamos que sua resolução visual seja muito baixa. O tamanho de alguns desses neurônios é até três vezes maior que o dos humanos, mas eles precisam enviar a mensagem quase 100 vezes mais longe, vários metros.
Na parede há uma caixa de luz ou transiluminador de 2 x 2 metros, com uma fotografia de um desses neurônios gigantes, de 100 micrômetros de diâmetro, e os axônios em forma de rosário na base, que também são muito grossos.
A fotografia foi selecionada pela Fundação de Ciência e Tecnologia (FECYT) no concurso PHOTOSCIENCE de 2022.
Em um dos quadros, essas mesmas células são mostradas em vermelho com o marcador de tioflavina. É um neurônio que acumulou substâncias residuais devido ao seu alto metabolismo. Esse acúmulo de substâncias nocivas nos lembra das células afetadas pela doença de Alzheimer.
A cegueira causada pelo glaucoma é causada pela morte desses neurônios.
