(Font Quer) Greuter
Alfalfa arbórea
Incluida en la familia de las leguminosas, fue descrita por Pío Font Quer en 1924 a partir de muestras de la isla de L´Espartar, junto a la costa de Ibiza. Aunque fue descrita como una variedad de Medicago arborea, planta abundante en todo el Mediterráneo, posteriormente se ha considerado una especie distinta del Levante español.
Distribución
Endemismo de los pequeños islotes del archipiélago de las islas Columbretes, situado frente a la ciudad de Castellón, y de islotes en torno a Ibiza y Cabrera, en las Islas Baleares. También vive en un pequeño islote situado en la costa de Alicante, frente al cabo de San Antonio.
Hábitat
Vive a 10 y 50 metros de altitud en grietas de rocas calcáreas litorales y puede colonizar acantilados costeros, sobre suelos nitrificados y salobres. Está confinada en pequeños islotes probablemente por la presión de la herbivoría de cabras, ratas y conejos en las islas de mayores dimensiones. Florece de diciembre a mayo y fructifica en los meses de verano. Se cree que se dispersa a través de las aves y otros animales, que consumen sus frutos y semillas.
Conservación
Se conocen 12 poblaciones naturales y dos introducidas, recuperadas después de su extinción. Se estima que la población actual está compuesta por alrededor de 2500 individuos, aunque no existe un censo actual detallado. Las amenazas principales son la introducción de herbívoros, especialmente ratas y conejos, junto con la expansión de la plaga de la cochinilla algodonosa. Las plantas parásitas y las especies invasoras son también amenazas importantes. Sus semillas se han depositado en numerosos bancos de germoplasma y en las poblaciones del Parque Nacional de Cabrera se está realizando un seguimiento detallado de las poblaciones junto con medidas de control biológico de la cochinilla. En el islote de S’Espartar se ha realizado un control de las poblaciones de conejo, lo que ha favorecido el aumento de su población, donde antes fracasaba por la depredación.
Descripción de la imagen
La imagen de microscopio electrónico muestra una semilla completa alargada y reniforme. La superficie es lisa, con ligeras oscilaciones y está cubierta por una dura cubierta externa llamada testa. Presenta una depresión poco profunda donde se encuentra el hilo, que es la cicatriz donde el óvulo se conecta a la pared del ovario.