Webb ex Coincy
Tajinaste azul genciano
Planta perteneciente a la familia de las boragináceas que fue descrita por el botánico inglés Philip Barker Webb a partir de material de herbario recolectado en 1845 por el francés Eugéne Bourgeau en las cumbres de Garafía, en la isla canaria de La Palma.
Distribución
Especie endémica de la isla de La Palma, que vive en las altas cumbres del Parque Nacional de la Caldera de Taburiente, en la mitad norte de la caldera y sus barrancos externos.
Hábitat
Se encuentra de forma natural entre los 1800 y 2400 metros de altitud, de forma habitual en lomas, roquedos y canchales abiertos del borde de la Caldera de Taburiente, aunque ocupa rápidamente zonas más bajas de matorral y pinar y aparece de forma espontánea después de los incendios o en lugares en los que se generan claros por derrubios y corrimientos de tierras. En zonas más bajas se cultiva en jardines particulares. Florece entre junio y julio, en función de la orientación norte o sur, y fructifica en un plazo de un mes.
Conservación
Las poblaciones actuales conocidas están formadas por unas 5000 plantas adultas reproductoras, que se han incrementado notablemente desde las aproximadamente 50 que se conocían en el año 1986. Este fuerte incremento parece estar relacionado con la práctica desaparición del pastoreo en estos 40 años, a lo que se une el esfuerzo de conservación realizado por el Parque Nacional mediante recogida de semillas y la posterior reintroducción y reforzamiento de nuevas plantas y poblaciones mediante siembras. Las amenazas que soporta esta especie están principalmente relacionadas con el ramoneo de mamíferos, como las cabras, los conejos y los arruíes. El Parque Nacional de la Caldera de Taburiente la ha incluido en su red de seguimiento en el ámbito del Plan PIMA para la Adaptación al Cambio Climático en España.
Descripción de las imágenes
Las semillas de esta especie, llamadas núculas, aparecen dentro del cáliz de la flor en grupos de cuatro. En la imagen de microscopio óptico podemos ver estas núculas, con forma de pirámide tetraédrica, con el ápice alargado en un pico y con unas costillas laterales con pequeñas espículas. Entre estas costillas la superficie está cubierta por una ornamentación sinuosa de color marrón claro, sobre un fondo marrón oscuro, también con espículas.
La imagen de microscopio electrónico muestra un detalle de alta resolución de una de las espículas, que se muestra curiosamente redondeada.